Top Spin 4

Attendu depuis 3 années, Top Spin 4 a su se faire attendre. Pour certains, l'attente fut longue et pas des plus riches en informations. 2K Sports n'a dévoilé son contenu que dans la dernière année de développement. Top Spin 4, comme son aîné l'avait fièrement fait, est enfin rentré dans la compétition en ce mois de mars 2011, dans un tournoi qui oppose 3 grands concurrents : Virtua Tennis, Smash Court Tennis et ce dont il s'agit en ce début d'année, Top Spin. 3 séries qui ont toutes un parcours différent. Entre un Virtua Tennis et un Smash Court Tennis plus orientés dans l'arcade, et un Top Spin qui accentue le côté simulation, le tennis n'a jamais trouvé son fidèle représentant. Quoique, avec Top Spin 3, le tennis avait quand même trouvé son âme soeur, le jeu offrant un réalisme qui n'avait pas encore été atteint et une profondeur de jeu tellement poussée qu'il se limitait à un public restreint. De son côté, le concurrent le plus apprécié, Virtua Tennis, présentait son 3ème opus qui fit son entrée dans la haute définition avec un contenu beaucoup plus ouvert mais moins réaliste. Passons Smash Court Tennis qui quitta hélas la compétition avec son dernier opus en date qui fit pale figure face aux racines de la série. Les joueurs, depuis quelques temps, connaissent leur préférence. Quoi qu'ils pensent, c'est bien Top Spin qui reste classé dans le haut du classement depuis maintenant 2 opus, concrétisant d'un ace remarquable avec ce 4ème opus qui ferme décidément le clapet des autres séries avant qu'elles ne réagissent.

Un petit saut dans le temps nous situera plus ce 4ème opus. Top Spin, c'est la série de jeux de tennis la plus proche de la simulation. Débutant avec un premier opus qui sortit seulement sur PC en 2004, la série n'était connue que par les rares acheteurs, faute à l'arrivée des consoles qui ont raflé le marché du jeu vidéo. Le principe du jeu était quand même d'offrir un jeu de tennis aux joueurs PC, car les seuls jeux de tennis étaient apparus sur Playstation 1 et 2 ainsi que sur Xbox. Avec l'arrivée de Top Spin 2 sur la console HD de Microsoft, première console à importer le jeu et la série, celle-ci se fit mieux connaître et offrait ce qui était de plus cher dans ces années de révolution visuelle : des graphismes "next-gen". Outre ces graphismes, le jeu était un bon défouloir qui se positionnait à hauteur de Virtua Tennis. Le 3ème opus, qui sortit en 2008, dépassait largement Virtua Tennis, de part son large contenu, mais aussi pour son gameplay extrêmement poussé. Soit un peu trop, et cela n'a pas plu à tous les amateurs du genre qui le trouvaient d'ailleurs trop poussé. Dans le genre, rien à dire, Top Spin 3 était la référence, mais il se limitait à un public plus challenger. Ce quatrième opus fut donc espéré mais pas des plus attendus par les mordus de tennis, moins par ceux qui avaient abandonné l'affaire avec les problèmes du 3ème opus. Dernier opus en date d'une série qui n'a pas connu de flops, mais que des succès, il ne peut donc pas casser la tradition. Et il l'approuve en offrant le gameplay le plus riche jamais vu dans un jeu de tennis !

Les échanges, bien dosés, se voient beaucoup joués sur le timing de chaque joueur.

Tandis que son aîné offrait des échanges similaires qui se finissaient donc toujours de la même manière (gauche - droite, droite - gauche, point gagnant), Top Spin 4 sait varier les points. Les nouveaux coups, qui vont de paire avec l'animation des joueurs sur laquelle nous reviendrons plus loin, ajoutent, certes encore plus de réalisme, mais une impression de diversité marquante. Et c'est le cas. Le jeu n'est pas une version 1.5, mais bel et bien une suite qui en vaut la peine. Que l'on commence à essayer les joueurs mondialement connus, ou qu'on s'en crée un, d'un niveau à un autre, selon votre difficulté, les points regorgent de possibilités pour se concrétiser. Bien sûr, un débutant qui aura choisi la difficulté adéquate ne se trouvera pas devant un adversaire aussi féroce qu'une personne qui joue en mode pro. Selon votre goût, jouez des matchs de 3 jeux ou de durée réelle (3 sets-5 sets). Maintenant, les échanges ne sont plus basiques, l'intensité de jeu est beaucoup plus présente. Notamment au niveau du rattrapage de balles mais aussi avec l'ajout du système d'endurance qui, ici, a vraiment son utilité. Les points commenceront avec des coups puissants et se termineront à l'arrachée d'un bout à l'autre ou au filet. Chaque point est différent du suivant, il faut juste s'adapter au jeu de l'adversaire en étudiant ses placements préférés de frappe ainsi que ses habitudes. Le fait d'avoir un bon timing, inséré dans les indicateurs disponibles et heureusement désactivables, joue beaucoup sur votre renvoi de la balle ainsi, finalement, sur le déroulement de l'échange. Bien débuter avec ces indicateurs est un bon commencement. Voyez comme la simulation prend toute son ampleur !

Yé né sé point qué fairrrre c'te mois-cè... Aite-moi coach Manfred ! Aïe aïe aïe Manfred quééén angoisse ti !

Le centre du jeu, ce qui fait toute sa richesse, c'est bel et bien son mode carrière. Souvenez-vous de l'ancien mode carrière du 3ème opus. Il était sympathique mais mettait du temps à démarrer. On s'en tenait à jouer 3 jeux contre un adversaire banal et lorsque nous étions bien dedans, cela revenait toujours aux mêmes matchs. Non pas qu'il était décevant, mais pas assez exploité. Avec Top Spin 4, 2K Sports a réussi à nous concocter le meilleur des modes carrières, le plus long en plus qu'il soit prenant. On commence directement avec la création de son joueur puis on atteint les sommets du classement mondial qui est, au passage, très fidèle au réel ! 

L'outil de création de joueurs, par ses possibilités, est le plus poussé jamais vu ! Allez Cassine ! Je te conçois et tu seras la meilleure !

L'outil de création de joueurs se veut d'être le plus poussé jamais vu jusqu'à présent dans un jeu de tennis. On pourrait presque le comparer à la création des personnages dans The Elder Scrolls... Ce qui est évidemment incomparable. Mais pour peu de choses près, on obtient un meilleur résultat que dans les Sims ! Alors, vous pensez peut-être que nous sommes épatés d'avoir créé un joueur chauve. Oui, c'est le cas, mais avec de telles précisions faciales que le réalisme tient à coeur. Dans son ensemble, on donne au joueur son coup préféré, son style de service, ses cris, son attitude et son habillement. Tout cela, c'est connu. Mais l'éditeur facial va encore plus loin que les autres. Il permet, si on choisit l'option de "l'expert", de modifier la plus petite partie du visage, de la tirer, de l'agrandir, bref de la modéliser au maximum ! Le résultat peut être bluffant ! Bien sûr, les joueurs qui souhaitent vraiment voir un personnage qu'ils rêvaient de faire trouveront leur plaisir, mais ceux qui souhaitent juste avoir de quoi frapper la baballe n'hésiteront pas à créer le plus basique. La richesse de cet éditeur prouve encore une fois que cet opus est une révolution.

Les entraîneurs font leur apparition ! Pour notre plus grand bien, bien évidemment !

Dans Top Spin 4, vous évoluerez en fonction de nombreux critères. D'abord, la première grosse nouveauté est assez surprenante : les entraîneurs font enfin leur apparition. Pour la première fois dans l'histoire des jeux de tennis, les entraîneurs, ou "coaches", débarquent ! Ceci dit, fini de vous battre tout seul ou accompagné de Manfred qui suit depuis le début vos déplacements tel un vieux pervers sadique, non c'est fini tout ça ! Maintenant, on a le choix d'avoir son propre entraîneur. Ce dernier présente ses capacités qui sont les vôtres à améliorer. Suivant son rang et le vôtre, il vous proposera son aide et vous améliorera les capacités qu'il peut améliorer. Restez avec votre fidèle coach ou slalomez entre d'autres mais pensez que vous serez plus fort dans une compétence avec l'un qu'avec l'autre. L'expérience est donc acquise selon les objectifs que votre coach vous donne et que vous tentez d'accomplir durant chaque rencontre. L'expérience se gagne à la fin de chaque match et vous permet de monter en niveaux. Ceux-ci sont montés en augmentant certaines compétences. Ces compétences sont regroupées dans 3 catégories : attaque en fond de cours, défense en fond de cours et service-volée. Chaque catégorie augmente différentes compétences. Il est vrai que certaines combinaisons sont à la longue gagnante, mais cela évite tout de même les 99 dans certaines compétences que nous pouvions voir dans d'autres séries... Les niveaux ont pour but d'améliorer votre jeu mais aussi de vous différer parmi les 80 joueurs mondiaux.

En haut du classement, vous retrouverez les têtes des têtes !

Un classement est donc en place et suit son cours. Oui comme en vrai, et avec les vrais joueurs aussi ! Nous reviendrons sur eux un peu plus loin. Donc, votre saison se coupe en mois et dans ces mois, plusieurs activités précédant les matchs vous sont proposées. Partir en boîte de nuit ou vous entraîner simplement ? C'est vous qui voyez mais de l'expérience et des supporters sont en jeu ! Ces derniers s'ajouteront à la liste de ceux qui ont flashé sur vous lors des tournois. Donc, après cette période, vous pouvez jouer des tournois durant l'autre moitié du mois. Des plus prestigieux aux secondaires, vous les choisissez selon votre niveau et vos envies. Tous ces éléments font la richesse du jeu. Le mode carrière est prenant du début à la fin et présente de multiples manières d'être abordé. Grandiose ! 

Les marques sont enfin présentes pour ce quatrième opus !

Les vêtements portent enfin leur vraie marque. En somme, un coup réussi pour 2K ainsi que pour les marques ! On peut s'habiller Adidas, Nike, Fila ou d'autres grandes marques, ainsi que des fausses inventées par les développeurs pour l'occasion, tout en ayant des contrats avec l'un des représentants de ces marques suite à des matchs réalisés sous leurs yeux admiratifs. Ces vêtements et raquettes n'ont aucune influence sur votre jeu. Oubliez les raquettes qui améliorent votre force, ça c'est depuis longtemps évité ! Le nombre de vêtements, à la base (puisque nous en gagneront) demeure important. Votre joueur peut donc s'offrir les plus beaux habits tout en les changeant à volonté ! Tout comme les vêtements, l'espace "Vestiaire" propose de modifier le physique en général. Coupes de cheveux, accessoires ou tatouages, selon vos désirs !

El toro, Rafa ! Un des hommes les plus impressionnants sur le terrain est de la partie !

Qu'est-ce qui fait, du moins qui fait partie, d'un bon jeu de tennis ? Un mode carrière, certes, des matchs d'exhibition, mais, le plus important, ce sont les joueurs que nous pouvons contrôler. Souvenez-vous, Top Spin 3 nous proposait des joueurs directement créés par les développeurs et évidemment qui n'existent pas. Cependant, la recette a changé et elle possède moins de goût...En effet, les faux joueurs ne sont plus présents mais le mode d'exhibition permet de jouer seulement avec les vrais joueurs ! Dans les matchs d'exhibition tout comme dans le mode carrière, à la tête du classement, les vraies têtes font leur apparition. Nous retrouvons les plus connus, mais aussi les légendes qui ont marqué à jamais le tennis. Petit bémol, les joueuses sont biens moins nombreuses que les joueurs. De leur côté, on retrouve Rafaël Nadal qui, dans la version PS3 du 3ème opus, lui était exclusivement disponible, mais aussi Agassi, Becker, Borg et d'autres. De grands noms qui sont en supériorité numérique face aux filles... De leur côté, nous comptons bien évidemment Serena Williams, qui n'a pas hésité à rendre plus hot la bande-annonce, et d'autres joueuses, comme Ivanovic ou Safina. Et là, nous sommes déçus par le manque de joueuses. Les plus grandes joueuses, nous ne disons pas que celles citées ci-dessus ne le sont pas, ainsi que les plus "connues", ne sont pas présentes dans ce quatrième opus. Nous nous régalons plus du côté des hommes tandis que nous évitons le côté des filles par manque de choix... En tout : 7 dames contre 17 garçons... à vous de juger, mais c'est loin de nous rassasier !

La terre batue représente bien le manque de détails et le "vide" présents sur les terrains.

2K Sports n'a pas fait dans la dentelle en améliorant dans sa jouabilité leur nouveau-né. D'un côté, c'est tant mieux. Mais il semble qu'ils aient un peu délaissé le rendu visuel de la bête. "Délaissé" est un grand mot, ce n'est pas le terme le plus approprié... Disons qu'ils auraient pu mieux faire, comme ils l'ont fait pour le gameplay. Nous nous retrouvons avec un Top Spin 3 peu amélioré. Les joueurs restent comme toujours le point fort des graphismes du jeu, alors que les terrains et les détails qu'ils comportent restent primitifs et assez moches à regarder de près. Les joueurs mondiaux sont saisissants de réalisme : le rendu des joueurs arrivent à la hauteur de Virtua Tennis et le surpasse grandement ! L'animation est comme toujours bluffante de réalisme, tout comme l'intensité des échanges. Durant le match, votre joueur transpire et se fatigue, et cela se voit par des gouttes d'eau, des joues rouges, des habits salis, tout pour voir que le match devient long ! Entre des terrains peu détaillés, malgré des effets simples sur terre battue, et des joueurs bien rendus, le jeu se positionne difficilement visuellement parlant de part ses graphismes discutables. C'est sympathique à regarder, mais pas à s'y attarder, simplement.

Regards fermés, concentrés, ces deux-là s'apprêtent à livrer bataille !

Pour le coup, les plus grands tournois et Grands Chelems sont de la partie tout comme les plus petits terrains qui restent pour le moins sympathiques. On s'entraîne sur des plus petits courts alors que l'on tente le grand coup dans un tournoi majeur. Lors de ces tournois, majeurs ou pas, vous jouerez toujours sur le même terrain. On n'y pense pas lorsqu'on joue, mais quand on se le dit, c'est un peu le fait de tourner un rond qui nous agaçe. Les terrains sont reconnaissables, ils auraient pu changer tours par tours. Petit point négatif qui ne joue pas sur l'appréciation générale du jeu bien sûr. Notons que nous avons droit à une vue dans les couloirs avant l'entrée dans l'arène, sympathique !

Un petit mot sur une bande-sonore qui n'a jamais de place importante, hors le bruit de la balle, dans les jeux de tennis. Ici, ça vaut le coup d'en parler ! On se souvient d'un public trop robotisé dans Top Spin 3 qui nous gueulait les mêmes choses après chaque point. Dans ce quatrième opus, les développeurs se sont donnés la peine d'insérer de nouveaux cris pour le public, mais aussi pour le joueur en lui-même. Des fois, les spectateurs crieront le nom d'un joueur présent sur le terrain ou s'exciteront sur un point impressionnant ou d'une longueur considérable jusqu'à imposer à l'arbitre de réclamer le silence. Assez impressionnant il faut dire. Les joueurs, par exemple Nadal, poussent les vrais cris que l'on adore entendre, bien qu'ils soient agaçants. Une Serena qui hurle à l'agonie ou un Nadal qui est en plein dans son trip, l'ambiance est là.

Ivanovic, à ses habitudes, serre le poing bien fort ! Point gagné !

Top Spin 4 est déjà devenu, peu de temps après sa sortie, la référence dans le tennis du jeu vidéo. Nous ne l'attendions pas nécessairement, encore moins ce qu'il allait nous offrir. Il est sorti, il a vu, et il a battu ses plus fidèles concurrents. On se retrouve avec l'opus le plus riche et le plus complet de la saga. Pour peu, on pourrait dire qu'il est imbattable, mais dans cet univers où peu de titres s'affrontent, il y a toujours de quoi mieux faire. Top Spin 4 place la barre haut et ce sera à sa bête noire, Virtua Tennis 4, de le battre. Qui sait ? En tout cas, ce quatrième opus est une excellente surprise, sur tous les points ! Point gagnant qu'il emporte sans difficulté.

Graphismes

15/20

Gameplay

18/20

Bande-Sonore

17/20

Durée de vie

17/20

Note Générale

19/20

Vidéo de présentation

Vidéo de gameplay

La Rédaction Read & Play